變化之美

變化之美

──貝澳彩虹虫昌螺的初步研究

在香港大嶼山貝澳的云云眾多貝類當中，要算彩虹螺﹝Umbonium vestiarium﹞的色彩及圖案最為變化多端，優美迷人。不少貝類書籍每談及彩虹螺的時侯，都會強調這種「多形性」﹝polymorphism﹞──在同一物種內有不同形態的個體。但究竟彩虹螺有多少種變異？在這些變異的背後又有沒有特定的模式呢？

於二零零一年，杯澳公立學校在小五常識科內增設「貝澳貝類」這個學習單元，希望藉此讓學生深入認識貝澳海灘的貝類，從而懂得欣賞和珍惜區內的自然環境。學生除了在課堂上學習有關貝類的知識外，還會以專題研習的方式進行一些簡單的研究。本學年的專題研習課題是「貝澳的彩虹螺有多少種變異」。

我作為小五的常識科老師，在訂立這個課題時，對貝澳的彩虹螺究竟有多少種變異，其實一點頭緒也沒有。我只是想藉著這個課題，引起學生的研究興趣，如果學生在觀察和比較彩虹螺的各種變異之後，懂得欣賞這些變化之美，我已經心滿意足了。沒想到經過幾個星期的標本搜集、觀察、比較、分析和討論後，我們竟然似乎發現了貝澳彩虹螺各種變化背後的一個模式。以下就是我們的初步研究結果：

（一）	貝澳彩虹虫昌螺的色彩和圖案雖然變化萬千，但我們相信各種變化都是由六種基本要素﹝五種顏色加上斑紋﹞（一）以不同的方式組合而成的。六種基本要素如下：


1. 紅色	2.黃色	3.白色	4.銀灰色	5.黑色	6.斑紋

（二）	根據套用六種基本要素的多寡，可以有五種不同的組合。若貝殼上的色彩和圖案由任何兩種基本要素組合而成，我們稱之為「二合一的組合」。例如「紅色」加「黃色」、「黃色」加「白色」：

若由任何三種基本要素組合而成，我們稱之為「三合一的組合」。如此類推，還有「四合一的組合」、「五合一的組合」和「六合一的組合」。下圖「白色」加「銀灰色」加「斑紋」，是「三合一的組合」；「紅色」加「黃色」加「白色」再加「斑紋」，是「四合一的組合」：

（三）

「六合一的組合」是套用全部六種基本要素，而「五合一的組合」是套用六種基本要素中的任何五種，這樣便會出現不同的組合。這好比有六個小孩子﹝分別以ABCDEF代表﹞要到海灘拾貝，如果組成「六人隊」，情況就很簡單，即是ABCDEF共同組成一隊；如果組成「五人隊」，情況就較為複雜，因為可以有不同的組合：ABCDE、ABCDF、ABCEF、ABDEF、ACDEF、BCDEF。至於組成「四人隊」、「三人隊」、「二人隊」，情況就更為複雜了。現將各種可能的組合情況表列如下：

組隊人數	可能的組合情況
6	ABCDEF
5	ABCDE ABCDF ABCEF ABDEF ACDEF BCDEF
4	ABCD ABCE ABCF ABDE ABDF ABEF ACDE ACDF ACEF ADEF BCDE BCDF BCEF BDEF CDEF
3	ABC ABD ABE ABF ACD ACE ACF ADE ADF AEF BCD BCE BCF BDE BDF BEF CDE CDF CEF DEF
2	AB AC AD AE AF BC BD BE BF CD CE CF DE DF EF

同樣道理，理論上，貝澳彩虹虫昌螺「六合一的組合」只有一種，「五合一的組合」有六種，「四合一的組合」有十五種，「三合一的組合」有二十種，而「二合一的組合」則有十五種，合共五十七種。

（四）	二零零二年十二月，杯澳學校小五學生曾仔細檢驗了千多個彩虹虫昌螺標本，發現「二合一的組合」十五種全部齊全，「三合一的組合」有九種，「四合一的組合」有四種，而「五合一的組合」只有一種，合共二十九種組合，佔全部五十七種可能組合的50.9%。當然，大自然裏是否有齊五十七種組合仍是未知之數，我們期望繼續有新的發現。

二合一的十五個組合：


紅+黃	紅+白	紅+銀灰	紅+黑	紅+斑紋

黃+白	黃+銀灰	黃+黑	黃+斑紋

白+銀灰	白+黑	白+斑紋

銀灰+黑	銀灰+斑紋

黑+斑紋

三合一的九個組合：


紅+黃+白	紅+黃+斑紋	紅+白+銀灰	紅+白+斑紋	紅+銀灰+斑紋

紅+黑+斑紋	黃+白+黑	白+銀灰+斑紋	白+黑+斑紋

四合一的四個組合：


紅+黃+白+黑	紅+黃+白+斑紋	紅+白+黑+斑紋	黃+白+黑+斑紋

五合一的唯一一個組合：

紅+黃+白+黑+斑紋

（五）	以上所述貝澳彩虹虫昌螺的色彩和圖案的各種可能組合情況，或許會令人誤會，以為貝澳彩虹虫昌螺就只得幾十種式樣，但事實上，這種小型貝類迷人的地方在於色彩和圖案的無窮變化。可以說沒有兩個彩虹虫昌螺的圖案是完全相同的。彩虹虫昌螺多變的關鍵在於顏色和斑紋的配搭方式變化多端，隨便舉一個例子，下列十個標本都是「紅色」和「斑紋」的組合，但每一個標本都各具特色：

（六）	根據顏色和斑紋的不同配搭方式，如果粗略劃分，貝澳彩虹虫昌螺可以有以下五種類型：

1.	螺旋型：螺旋紋相間，當中又可以細分為兩種：(a)邊界清晰；(b)邊界柔和。

2.	混和型：恰如兩種顏色在調色板上不大均勻地混和在一起。

3.	重疊型：與斑紋重合的顏色變得透明，重疊起來，色彩和斑紋都清晰可見。

4.	交替型：兩種色彩沿螺層交替出現。

5.	不規則型：兩種或以上的色彩或斑紋不規則地組合起來。

（七）	以上研究是否能夠反映出貝澳彩虹虫昌螺某些基因的特性，我們無法進一步求證，期待日後有貝類專家能夠為我們解開這個謎。

最後，還想表達我們對貝澳的彩虹虫昌螺的一些感覺。我們曾經將貝澳的彩虹虫昌螺與世界其他地區的彩虹虫昌螺照片（二）比較，覺得始終是貝澳的彩虹虫昌螺的色彩和圖案最為優美。又根據香港一位資深的貝類愛好者楊愛群女士（三）的意見，貝澳的彩虹虫昌螺又比香港其他海灘如南灣和淺水灣等地的彩虹虫昌螺都要可愛。希望以上的感覺不是由於「賣花讚花香」吧！



小五學生在課堂上分析彩虹虫昌螺的色彩和圖案

注：

（一）	本文初稿曾交香港一位資深的貝類愛好者楊愛群女士審閱。楊女士指出，所有彩虹虫昌螺幼貝的貝殼都只有斑紋這個要素，其餘五種要素都是後來才出現的。只要用放大鏡小心觀察所有彩虹虫昌螺的胎殼（protoconch），即殼頂位置，就可以印證楊女士的觀點。
（二）	我們曾將貝澳的彩虹虫昌螺與下列書籍的彩虹虫昌螺照片作出比較：
	1. 賴景陽（1988）貝類。台北：渡假出版社有限公司。頁41。
	2. Abbott, R. T. (1991) Seashells of South East Asia. Singapore: Graham Brash.Plate 3.
	3. Springsteen, F. J. and Leobrera, F. M. (1986) Shells of the Philippines. Manila: Carfel Seashell Museum. Plate 4.
	4. Dance, S. P. (1995) (Eds.) Seashells of Eastern Arabia. London: Motivate Publishing. P.36.
	5. Wilson, B. (1993) Australian Marine Shells. Vol. 1. Kallaroo: Odyssey Publishing. Plate11.
（三）	楊愛群女士自九四年起在香港各地搜集貝殼，對彩虹虫昌螺情有獨鍾，至今已搜集得超過十萬個彩虹虫昌螺貝殼標本。

貝澳彩虹虫昌螺小檔案